La Controverse Sur La Punition
La punition est une technique comportementale qui vise à réduire l’émission d’un comportement. Utilisé correctement, c’est un outil puissant pour modifier les réponses d’une personne. Cependant, l’usage de la punition semble avoir été déformé, non seulement dans l’éducation des enfants et des adolescents, mais aussi dans leur participation aux relations interpersonnelles (polémique sur la punition).
Le problème est que nous l’utilisons rarement avec une compétence qui nous permet d’obtenir les effets que nous recherchons ; La punition est un outil dangereux dans la mesure où, mal appliquée, elle comporte de très graves dangers. Pour cette raison, la controverse sur la punition ou, plutôt, son application sans connaissance, a été l’une des questions qui ont préoccupé la psychologie ces dernières années. .
Comment fonctionne la punition ?
La punition est généralement un stimulus aversif qui, suivi de l’émission d’un comportement, cherche à en réduire la probabilité. La punition a des effets plus puissants lorsqu’elle est administrée immédiatement et n’a pas de gains secondaires.
Avant d’infliger une punition, il est nécessaire de savoir quels renforçateurs sont importants et comment ils agissent. Les renforçateurs, ou la suppression de ceux-ci, fonctionnent différemment chez chaque personne.
Différences entre punition positive et négative
Comme pour les renforçateurs, deux types de punition peuvent être administrés : positif et négatif. La punition positive fait référence à l’ajout d’un stimulus aversif après la réponse que vous souhaitez modifier, c’est-à-dire que quelque chose y est ajouté. Par exemple, la violence physique pourrait être considérée comme une punition positive dans la mesure où elle ajoute de la douleur à la personne.
Quant à la punition négative, elle constitue le retrait d’un stimulus positif ou renforçant avant l’émission de la réponse à supprimer. Par exemple, le retrait d’un privilège, comme le choix des vacances, pourrait être une telle punition. On voit à quel point les conséquences des deux peines sont aversives, positives ou négatives, bien que leur application soit différente.
L’utilisation de la punition est-elle légale?
C’est la question qui alimente le plus la controverse sur la punition. De nombreuses études suggèrent que les techniques non aversives, telles que le renforcement positif des comportements alternatifs, sont au moins aussi efficaces que la punition. Pour cette raison, et puisque les techniques aversives et non aversives semblent donner des résultats similaires, il ne semble pas justifié d’infliger certaines sanctions.
Cependant, et à certaines occasions, l’utilisation de punitions positives ou de punitions douloureuses semble nécessaire, car il existe des comportements extrêmement dangereux qui ne peuvent être supprimés que par elle.
La pratique clinique montre que certains comportements d’automutilation chez les patients – qui nécessitent une intervention – peuvent être efficacement supprimés par une punition positive. Plus tard, lorsque le comportement sera supprimé, un programme de renforcement sera utile.
Pour cette raison, étiqueter la punition comme quelque chose de fondamentalement mauvais n’est pas pratique. Cependant, s’attacher à l’utiliser correctement – dans la mesure et l’intensité – en vérifiant toujours que l’utilisation du renforcement n’est pas efficace est beaucoup plus pratique et bénéfique.
Complications possibles dérivées de la punition
Voici quelques réactions qui peuvent avoir lieu lorsque des punitions sont appliquées sans une connaissance suffisante pour qu’elles soient efficaces.
Ces difficultés visent à insister sur l’idée que des punitions aveugles, entachées d’émotion ou exécutées sans direction peuvent devenir dangereuses. Toutes ces raisons sont ce qui provoque la polémique de la peine.
agressivité et peur
apparition d’un comportement agressif
De nombreuses études en psychologie comparée – c’est-à-dire avec des animaux – montrent comment l’administration d’une punition douloureuse amène les animaux à attaquer leurs pairs. Cela peut conduire à réfléchir à la valeur fonctionnelle d’une punition douloureuse avant de l’administrer, et à être très clair sur ce qu’il faut en tirer.
Lorsqu’un enfant se comporte mal et que la première pensée de ses parents est de le gifler, il doit réfléchir à deux fois pour savoir si une punition douloureuse est la seule chose à utiliser et s’il existe d’autres options viables. S’il y en a, il sera toujours préférable de les mettre en pratique.
Apparition de réponses émotionnelles conditionnées
La peur est présentée comme une réponse hautement inadaptée et est présentée comme la controverse sur la punition la plus notoire. Il n’est pas commode pour la personne d’apprendre par la peur. De plus, l’apparition de pleurs ou de terreur sont généralement un obstacle à l’apprentissage d’un comportement alternatif à celui que vous souhaitez modifier.
Puisque c’est le but principal de l’application d’une punition, il vaut mieux procéder avec prudence. Si ce même père veut que son fils le craigne après avoir appliqué la punition, cela signifie qu’il ne l’utilise pas bien, et sa mise en œuvre doit être complètement censurée.
Apparition de réponses d’évasion et d’évitement
La généralisation de l’aversion est un aspect à prendre en compte. Punir une action peut conduire à ce que cette aversion soit conditionnée à des stimuli liés au comportement. Par exemple, si une fille est punie pour ne pas avoir marqué dans un match de football, elle peut associer les sports, les cours de gym, les professeurs et les jeux à l’état émotionnel négatif.
Cela pourrait l’amener à éviter tous ces stimuli, et au lieu d’améliorer la capacité sportive de la fille, c’est l’inverse qui se produirait. Ceci est lié au point précédent, car lorsque vous avez peur, des comportements de fuite peuvent se produire et vous n’avez pas le temps d’enseigner le comportement alternatif.
Comportements alternatifs et modélisation
- Le comportement souhaitable n’est pas enseigné : après l’application d’une punition, à de nombreuses reprises, la personne punie n’est pas informée de la manière dont elle aurait dû agir. Il est naturellement supposé que vous le savez déjà, et cela peut ne pas être vrai. Supprimer un comportement est sans intérêt si aucun nouveau comportement souhaitable n’est établi.
- Le comportement à punir est modélisé : à de nombreuses reprises, la personne qui punit modélise par apprentissage par procuration le comportement qu’elle souhaite précisément réprimer. Par exemple, lorsqu’un père enseigne que vous ne pouvez pas lui crier dessus, crier sur sa fille ou condamner un comportement agressif en la giflant.
Quand la punition ne suffit pas
En appliquant fréquemment une punition à un comportement qui ne peut être réprimé, une accoutumance peut survenir. Cela signifie que ce qui était désagréable avant ne peut plus l’être.
Par exemple, si des voitures miniatures sont retirées à un enfant chaque fois qu’il fait quelque chose de mal, il peut éventuellement s’y habituer et ne se soucie tout simplement pas des voitures. À ce moment-là, vous pouvez essayer de supprimer le comportement en augmentant l’intensité de la punition, c’est-à-dire en supprimant également les autres jouets.
De cette façon, et en raison de toutes les conséquences possibles d’une mauvaise application fonctionnelle, l’utilisation du renforcement des comportements alternatifs souhaitables est recommandée.
La punition est particulièrement utile lorsque nous renforçons simultanément les comportements alternatifs que nous souhaitons. Cependant, cette deuxième partie n’est souvent pas appliquée car elle n’est pas aussi confortable que la simple application d’une punition. De cette façon, la controverse de la punition peut être résolue tant que son utilisation est responsable, mesurée et avec un objectif.